De jeugd van tegenwoordig…

Heeft de wind er goed onder in Venray

Bij By Michèl hangt energie in de lucht. Niet alleen vanwege de productie van rolluiken en screens, maar vooral door de mensen die er werken. Aan tafel met Maurits Willemse en drie nieuwe collega’s wordt meteen duidelijk dat hier een nieuwe generatie het tempo bepaalt.
De jonge garde brengt snelheid, digitale vaardigheden en een vernieuwende kijk op ondernemerschap. Tegelijkertijd staat het fundament van het familiebedrijf stevig overeind: kwaliteit, betrouwbaarheid en partnerschap. Dealers liften als het ware mee op een golf van vernieuwing die door het bedrijf waait.

Een frisse wind door het familiebedrijf
De combinatie van ervaring en jeugdige ambitie blijkt een krachtige motor voor groei. Terwijl Maurits Willemse (zoon van oprichter Michèl Willemse) de koers op het gebied van sales en marketing mede bepaalt, bouwen drie jonge collega’s mee aan een organisatie die klaar is voor de toekomst. En dat merken klanten direct. Wie bij By Michèl binnenloopt, merkt het meteen: de gemiddelde leeftijd van werknemers is omlaaggegaan. Het is een bewuste keuze. Maurits Willemse (26) kreeg van zijn vader de ruimte om het bedrijf een nieuwe richting te geven, zonder de kernwaarden te verliezen.

“Wij richten ons heel bewust op de nieuwe generatie zonweringsspecialisten”, vertelt Maurits. “Die ondernemers willen snelheid, transparantie en partnerschap. Ze zoeken geen leverancier die alleen levert en factureert, maar een partner die meedenkt over hun business.” Volgens hem is dat precies waar het bedrijf zich onderscheidt. Door te focussen op twee productgroepen, rolluiken en screens, blijven de processen overzichtelijk en kunnen medewerkers snel specialist worden. Het resultaat is een stabiele productie en korte levertijden. Een belangrijk onderdeel daarvan is het Fast Lane-concept. Daarbij werkt ByMichèl met een vooraf geselecteerd palet van populaire lakkleuren en doekdessins. Producten die binnen dit programma vallen, worden razendsnel geproduceerd. “Met Fast Lane leveren we rolluiken en screens binnen vijf maximaal vijftien werkdagen”, licht Maurits toe. “Dat is uniek in onze branche. De markt vraagt om snelheid. Als jij maatwerk binnen tien werkdagen kunt produceren, dan heb je simpelweg een enorme voorsprong.”

Maurits en Gijs bij de gloednieuwe arreteermachine.

Maurits Willemse is mede-eigenaar geworden
De verjonging van het bedrijf kreeg onlangs bovendien een extra dimensie. Per 1 januari 2026 is Maurits Willemse namelijk mede-eigenaar geworden van By Michèl. De officiële berichtgeving daarover volgt later nog, maar binnen het bedrijf wordt de stap gezien als een logische ontwikkeling. Het is bovenal een krachtig signaal van vertrouwen van oprichter Michèl Willemse richting de nieuwe generatie. Zijn zoon heeft zich de afgelopen jaren immers nadrukkelijk bewezen als motor achter de commerciële en marketingtechnische ontwikkeling van het bedrijf. “Maurits doet het goed en verdient deze positie ook echt”, zegt Michèl Willemse over de stap. Met de toetreding van Maurits tot het eigenaarschap is de continuïteit van het familiebedrijf voor de lange termijn gewaarborgd en wordt de koers van vernieuwing die de afgelopen jaren is ingezet definitief verankerd.

Drie nieuwe gezichten aan tafel
Om de groei van het bedrijf bij te benen, werden onlangs drie jonge medewerkers aangenomen: Willem Beckers (22), Gijs van Helden (25) en Jip Jacobs (20). Alle drie hebben ze een commerciële achtergrond en een duidelijke ambitie binnen het bedrijf. Willem werkt inmiddels in een combinatie van binnen- en buitendienst. Zijn rol gaat verder dan die van traditionele accountmanager. “We zien onze mensen liever als business consultants”, legt Maurits uit. “Willem gaat niet alleen met dealers praten over producten, maar ook over ondernemerschap. Hoe groei je? Hoe verbeter je je marketing? Hoe bouw je een sterk lokaal merk?” Willem merkt dat dealers dat waarderen. “Het eerste half uur gaat vaak over producten”, zegt hij. “Maar daarna praten we over hun plannen: waar willen ze bijvoorbeeld over drie jaar staan? Wat gaan zij doen om dat te bereiken? Dat gesprek voeren veel ondernemers eigenlijk nooit.”

Van links naar rechts: Willem, Gijs, Jip en Maurits.

Gijs van Helden versterkt de commerciële binnendienst en brengt een analytische blik mee. Hij studeerde commerciële economie aan de HAN en houdt zich onder meer bezig met data-analyse en salesplanning. “Ik ben begonnen met meewerken op elke afdeling in de fabriek”, vertelt hij. “Van montage tot productie. Dat helpt enorm om te begrijpen waar je over praat als je met dealers werkt.”

Jip Jacobs is de jongste van het trio en richt zich onder meer op marketing en content. Hij maakte tijdens eerdere stages al veel video’s en gaat die ervaring inzetten bij By Michèl. “Marketing speelt hier een grote rol”, concludeert Jip. “Het is mooi om te zien hoe we dealers ook kunnen helpen met hun zichtbaarheid.”

‘Dealers krijgen ondersteuning bij het maken van businessplannen en bij het verbeteren van hun online zichtbaarheid’

By Michèl gebruikt zusterbedrijf Vera Venray voor het testen van nieuwe marketingconcepten.

Meer dan een leverancier
Wat By Michèl volgens veel dealers bijzonder maakt, is de manier waarop het bedrijf met klanten omgaat. Het draait niet alleen om producten, maar om het succes van de ondernemer. “Wij praten met onze dealers vaak niet eens over onze producten”, legt Maurits uit. “Die kwaliteit staat vast. Het gaat erom: hoe verdien je geld in de zonwering?”
Dat betekent dat het team regelmatig meedenkt over marketing, personeelswerving, cashflow en bedrijfsstrategie. Dealers krijgen ondersteuning bij het maken van businessplannen en bij het verbeteren van hun online zichtbaarheid. Een belangrijk uitgangspunt is snelheid. Orders worden binnen 48 uur bevestigd en servicevragen krijgen binnen dezelfde termijn een reactie.

“Altijd eerst persoonlijk contact”, zegt Willem. “We bellen eerst en bevestigen daarna per mail. Dat zorgt ervoor dat de klant zich gehoord voelt. Dat geldt ook voor service-aanvragen.” Volgens Maurits ontstaat er bijna een community rondom het bedrijf. “Het voelt alsof klanten onderdeel worden van de familie. En dat is ook precies de bedoeling.”

Van podcast naar ‘How It’s Made’
Marketing speelt een opvallend grote rol bij By Michèl. Het bedrijf was een van de eerste in de zonweringsbranche met een eigen podcast. Inmiddels is de focus verschoven naar video.

De nieuwste stap is de serie ‘How It’s Made’, waarin Maurits met een cameraman op pad gaat naar leveranciers en partners. “In die video’s laten we letterlijk zien waar onze producten vandaan komen”, legt hij uit. “Kwaliteit begint niet alleen in onze fabriek, maar ook bij de leveranciers.” Het format is persoonlijk en transparant. Maurits begint vaak in de auto, onderweg naar een leverancier, en neemt de kijker vervolgens mee door de fabriek van de partner. “Transparantie is de sleutel”, aldus Maurits. “Ik heb nog nooit een fabrikant gezien die zijn hele productieproces online laat zien. Wij doen dat wel.”

De video’s versterken het merk, geven dealers marketingmateriaal en bieden consumenten een kijkje achter de schermen. Fragmenten uit de video’s worden bovendien gebruikt voor korte socialmedia-clips en advertenties.

In de serie ‘How It’s Made’ neemt Maurits Willemse de kijker mee op reis naar leveranciers.

By Michèl – How It’s Made #1 – Op bezoek bij HSD Eco Screens.

By Michèl – How It’s Made #2 – Op bezoek bij Ks. Schulten.

‘De nieuwste stap is de serie ‘How It’s Made’, waarin Maurits met een cameraman op pad gaat naar leveranciers en partners’

Een toekomst met jonge energie
De komst van een jonge generatie binnen By Michèl blijkt meer te zijn dan alleen een personeelswissel. Het is een strategische keuze die het bedrijf en haar klanten klaarstoomt voor de toekomst. De combinatie van snelheid, transparantie en partnerschap spreekt vooral jonge zonweringsspecialisten aan. Tegelijkertijd profiteren ook oudere traditionele dealers van de nieuwe aanpak. Nieuwe ideeën, moderne marketing en snelle levertijden geven hun bedrijf vaak een tweede leven. “Als onze dealers succesvol zijn, zijn wij dat ook”, besluit Maurits. “Zo simpel is het.”

Met een jong team, een duidelijke visie en een groeiend netwerk van partners lijkt By Michèl goed voorbereid op de volgende fase. De jeugd van tegenwoordig? In Venray heeft die de wind stevig in de rug.