Licht op de zaak

Sunshade Experts werkt aan rust in de keten en zet sfeer in de schijnwerpers

Soms vallen twee ontwikkelingen precies samen. Aan de ene kant groeit Sunshade Experts, de Poolse dochteronderneming van Hunter Douglas, hard door in de Europese zonweringmarkt. Aan de andere kant werkt het bedrijf achter de schermen aan de verdere optimalisatie van nieuwe software en interne processen. Dat levert op dit moment langere levertijden op dan klanten gewend zijn en dan Sunshade Experts zelf wenselijk vindt. Exportmanager Pieter de Wildt draait daar niet omheen, maar plaatst het wel in perspectief. Want terwijl de organisatie werkt aan meer rust, snelheid en voorspelbaarheid in de keten, blijft de productontwikkeling doorgaan. Met geïntegreerde LED-verlichting in screens, knikarmschermen en pergola-oplossingen zet Sunshade Experts nadrukkelijk in op comfort, sfeer en veiligheid.

Groeien terwijl je verbouwt
Sunshade Experts bevindt zich in een fase die veel groeiende productiebedrijven zullen herkennen. De vraag neemt toe, het aantal orders groeit en de markt vraagt steeds vaker om producten met meer opties, meer configuraties en een hogere mate van afstemming op de eindgebruiker. Tegelijkertijd moet de organisatie achter die groei worden meegetrokken.
Dat is geen kwestie van één knop omzetten. Zeker niet in een productieomgeving waarin maatvoering, doekkeuze, kleur, bediening, montagewijze en accessoires samenkomen in één orderstroom. Software speelt daarin een cruciale rol. Als zo’n systeem nog niet loopt zoals het moet lopen, voelt de hele keten dat.

Exportmanager Pieter de Wildt kiest zijn woorden zorgvuldig, maar is duidelijk: “We zitten in een fase waarin groei en optimalisatie elkaar kruisen. Dat is niet altijd comfortabel, maar het is wel precies de fase waarin je als organisatie moet laten zien dat je doorpakt.” De implementatie van nieuwe software had aanvankelijk veel sneller moeten verlopen en het systeem had nu foutloos en volledig operationeel moeten zijn. In de praktijk blijkt het traject weerbarstiger. Wat bedoeld was als een versnelling, vraagt nog altijd bijsturing, verfijning en afstemming met de dagelijkse productiepraktijk. Dat is vervelend, zeker voor dealers die met hun eigen klanten afspraken moeten maken.

Er wordt hard gewerkt aan het oplossen van de softwareproblemen.

De productie draait op volle toeren om normale levertijden te bewerkstelligen.

Eerlijk over de druk
Langere levertijden zijn voor niemand prettig. Niet voor Sunshade Experts, niet voor de vakhandel en zeker niet voor de consument die zijn zonwering graag vóór of tijdens het seizoen geplaatst ziet. Pieter: “Wij weten dat vertragingen bij onze klanten direct voelbaar zijn. Een dealer verkoopt niet alleen een product, maar ook een planning en een verwachting. Als die planning door ons toedoen onder druk komt, moeten wij uitleggen wat er aan de hand is en vooral laten zien dat er aan oplossingen wordt gewerkt.” De oorzaak ligt volgens hem niet in één enkel probleem. Het is de combinatie van een sterk toegenomen orderstroom, een organisatie die meegroeit en een softwaresysteem dat meer tijd nodig heeft dan vooraf verwacht. Daardoor ontstaat druk op productieplanning, interne afstemming en communicatie.

Belangrijk is dat er achter de schermen intensief aan verbetering wordt gewerkt. Processen worden opnieuw bekeken, knelpunten worden opgespoord en de afstemming tussen systeem, orderverwerking en productie wordt verder aangescherpt. Niet met de gedachte dat alles morgen ineens opgelost is, maar wel met de overtuiging dat de organisatie stap voor stap naar meer voorspelbaarheid moet. “Het doel is helder”, aldus Pieter. “We willen terug naar de rust en betrouwbaarheid die klanten van ons mogen verwachten. Dat vraagt nu veel aandacht, maar die aandacht krijgt het ook.”

Groeien met de nodige pijn
Sunshade Experts groeit omdat het bedrijf met zijn assortiment, prijs-kwaliteitverhouding en flexibiliteit aantrekkelijk is voor dealers in verschillende Europese markten. De huidige druk is daarmee ook een teken dat de organisatie op een hoger niveau moet gaan functioneren.
“Je kunt groei zien als luxeprobleem, maar voor klanten die wachten voelt het natuurlijk niet zo”, zegt Pieter. “Daarom nemen we dit serieus. Groei mag nooit een excuus worden. Het moet juist de reden zijn om beter te worden.” Die houding is belangrijk. De boodschap is niet dat dealers maar begrip moeten hebben voor vertraging. De boodschap is dat Sunshade Experts de situatie erkent, de achterliggende oorzaken benoemt en werkt aan verbetering.

De Matera voorzien van screens en geïntegreerde LED-verlichting.

‘De tuin, het terras en de veranda zijn geen plekken meer die alleen overdag worden gebruikt’

LED als logische volgende stap
Langere levertijden zijn voor niemand prettig. Niet voor Sunshade Experts, niet voor de vakhandel en zeker niet voor de consument die zijn zonwering graag vóór of tijdens het seizoen geplaatst ziet. Pieter: “Wij weten dat vertragingen bij onze klanten direct voelbaar zijn. Een dealer verkoopt niet alleen een product, maar ook een planning en een verwachting. Als die planning door ons toedoen onder druk komt, moeten wij uitleggen wat er aan de hand is en vooral laten zien dat er aan oplossingen wordt gewerkt.” De oorzaak ligt volgens hem niet in één enkel probleem. Het is de combinatie van een sterk toegenomen orderstroom, een organisatie die meegroeit en een softwaresysteem dat meer tijd nodig heeft dan vooraf verwacht. Daardoor ontstaat druk op productieplanning, interne afstemming en communicatie.

Belangrijk is dat er achter de schermen intensief aan verbetering wordt gewerkt. Processen worden opnieuw bekeken, knelpunten worden opgespoord en de afstemming tussen systeem, orderverwerking en productie wordt verder aangescherpt. Niet met de gedachte dat alles morgen ineens opgelost is, maar wel met de overtuiging dat de organisatie stap voor stap naar meer voorspelbaarheid moet. “Het doel is helder”, aldus Pieter. “We willen terug naar de rust en betrouwbaarheid die klanten van ons mogen verwachten. Dat vraagt nu veel aandacht, maar die aandacht krijgt het ook.”

Geïntegreerd in het product
De kracht van de LED-oplossingen van Sunshade Experts zit vooral in de integratie. Verlichting wordt niet achteraf als los element toegevoegd, maar is meegenomen in het ontwerp van het product. Dat levert een rustiger eindbeeld op en voorkomt dat verlichting voelt als een compromis. Bij de screens is vooral de RS Smart 150 LED interessant. Binnen de RS Smart LED-lijn biedt Sunshade Experts een screenoplossing waarbij zonwering en verlichting samenkomen in één systeem. Voor de vakhandel is dat prettig, omdat het verkoopgesprek daarmee breder wordt dan alleen warmtewering, privacy of lichtfiltering.
Ook bij de Matera PERGOLA is LED-verlichting een logische optie. Dit product combineert de uitstraling van terraszonwering met de functionaliteit van een pergola-oplossing. Door LED te integreren ontstaat een buitenruimte die overdag schaduw biedt en ’s avonds sfeer en gebruiksgemak toevoegt. “Een geïntegreerde oplossing verkoopt anders dan een losse accessoire”, weet Pieter. “Je laat de klant kiezen voor een completere buitenbeleving.”

Knikarmscherm Scala met geïntegreerde LED-verlichting.

Smart 150 LED is als zipscreen een slimme keuze.

Knikarmschermen met avondwaarde
Binnen de knikarmschermen biedt Sunshade Experts meerdere modellen waarbij verlichting een rol speelt. Scala en Lago zijn daarbij sterke voorbeelden. Beide systemen bieden uitgebreide LED-mogelijkheden in kast, armen en voorlijst. Daarmee kan het lichtbeeld worden afgestemd op de plek waar de gebruiker het meeste effect wil. Ook Marsala, Formosa MAX en Retta passen in dit verhaal. Afhankelijk van model en uitvoering kan LED-verlichting worden ingezet om het terras niet alleen functioneler, maar ook aantrekkelijker te maken. Daarmee verandert het knikarmscherm van een product dat primair over schaduw gaat in een element dat de hele waarde van een terras vergroot.
Voor dealers is dat commercieel interessant. Een klant die eerst vooral denkt aan bescherming tegen zonlicht, ontdekt dat hetzelfde product ook iets doet voor de avond. Dat maakt het gesprek rijker en vergroot de kans op een betere, completere order.

Warm licht voor lange avonden
Een belangrijke uitbreiding is de toevoeging van 2700K LED naast 4000K. Dat klinkt technisch, maar in de praktijk gaat het over gevoel. 4000K geeft een feller en functioneler lichtbeeld. 2700K is warmer, zachter en meer gericht op sfeer. Voor buitenruimtes is die keuze belangrijk. Niet iedere klant wil hetzelfde licht. De één zoekt helderheid bij een doorgang of terrasdeur, de ander wil juist een warme loungesfeer onder het scherm of de pergola. Door beide lichtkleuren beschikbaar te hebben, kan de vakhandel beter aansluiten bij het gebruik van de klant.

De aansturing van de verlichting verloopt standaard via Somfy-materiaal. Dat sluit aan bij wat veel dealers al kennen en gebruiken. Voor de vakhandel is die herkenbaarheid belangrijk, omdat bediening en integratie in bestaande systemen steeds vaker onderdeel zijn van het adviesgesprek.

Meer dan schaduw
De actuele situatie bij Sunshade Experts kent dus twee kanten. Aan de ene kant is er de realiteit van langere levertijden, veroorzaakt door groei, druk op de productie en een software-implementatie die meer tijd vraagt dan vooraf was voorzien. Aan de andere kant is er een productportfolio dat duidelijk inspeelt op waar de markt naartoe beweegt: meer comfort, meer beleving en meer geïntegreerde functionaliteit.

“Wij werken aan de achterkant hard aan verbetering”, besluit Pieter. “Aan de voorkant willen we vooral producten blijven ontwikkelen en leveren waar onze dealers en hun klanten enthousiast over kunnen zijn. LED-verlichting is daar een mooi voorbeeld van: het maakt zonwering waardevoller, zichtbaarder en relevanter voor meer momenten van de dag.”